Mai Phương là đại diện Việt Nam đầu tiên tham gia cuộc thi sắc đẹp quốc tế Hoa hậu Thế giới 2002 tại Anh Quốc và xuất sắc lọt vào top 20 người đẹp nhất. Tuy nhiên, sau đó nàng hậu bỏ lại hào quang, chọn cuộc sống bình yên hơn.