'Ông hoàng hài kịch' Minh Nhí từng có cát-sê 2,5 cây vàng một ngày, 'đốt tiền' trong vũ trường, lúc sa cơ chẳng có nổi 50 nghìn

Minh Nhí là một trong những nghệ sĩ có thâm niên trong nghề. Anh diễn trên sân khấu, truyền hình, và giảng dạy. Minh Nhí đã đào tạo nhiều nghệ sĩ có tiếng như Việt Hương, Thúy Nga, Cao Minh Đạt, Hạnh Thúy... Sau nhiều cống hiến cho nghệ thuật, nam nghệ sĩ vừa được phong danh hiệu NSƯT ở tuổi 59. Anh chia sẻ cảm xúc khi nhận tin được phong danh hiệu NSƯT, có danh hiệu là niềm vui cho bản thân, nhưng mục đích lớn nhất vẫn mong được khán giả yêu thương.

Nghệ sĩ Minh Nhí có tên đầy đủ là Trương Hùng Minh, sinh năm 1964 tại tỉnh Đồng Tháp. Năm 18 tuổi, Minh Nhí đăng ký dự thi và trúng tuyển vào lớp đào tạo đạo diễn của Trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Cao đẳng Sân khấu - Điện ảnh TP.HCM - Cao đẳng SK-ĐA TP.HCM). Ban đầu anh có ý định thi vào Khoa diễn viên nhưng lại không đủ tiêu chuẩn về ngoại hình nên đành đăng ký thi vào Khoa đạo diễn của trường. 

Trong thời gian ngồi trên ghế nhà trường, để có tiền đóng học phí và sinh hoạt, anh cùng các bạn học là Kim Loan, Minh Phượng, Cảnh Đôn lập thành một nhóm hài mang tên "Con Nhím". Đến năm thứ 3, nhờ khả năng diễn hài cộng với ngoại hình khá đặc biệt của mình, Minh Nhí liên tiếp nhận được những lời mời đóng phim và đóng kịch, hầu hết trong số đó đều là những vai hài. Trong thời gian đầu đi biểu diễn, anh thường dùng tên đầy đủ của mình là Trương Hùng Minh nhưng sau đó đổi thành Minh Nhí, đây cũng là nghệ danh được giữ cho tới ngày nay.

Năm 1988, Minh Nhí tốt nghiệp với tấm bằng loại giỏi và cực đắt show phim cổ tích cũng như sân khấu kịch. Đến năm 1990, anh được các giảng viên Nguyễn Văn Phúc và Công Ninh đề cử vào vị trí phụ giảng. Một thời gian sau, anh chính thức được bổ nhiệm làm giảng viên bộ môn Biểu diễn sân khấu và nằm trong biên chế chính thức của Cao đẳng SK-ĐA Thành phố Hồ Chí Minh.

Ngoài công việc giảng dạy thì Minh Nhí cực nổi khi đi diễn tại các sân khấu. Nam nghệ sĩ chỉ mất 2 năm để gây dựng tên tuổi của mình. Năm 1994, Minh Nhí cùng nghệ sĩ Hữu Châu thành lập một nhóm hài lấy tên "Ban Song Tấu Hài", nhóm chuyên biểu diễn tại các sân khấu và tụ điểm của thành phố trong nước và ngoài nước. Có thể nói, giai đoạn 1990-2000 là 10 năm rực rỡ trong sự nghiệp của anh.

Khi đang nổi đình nổi đám, năm 2005, Minh Nhí bỗng "biến mất" khỏi làng giải trí. Chia sẻ lý do cho việc này, nam nghệ sĩ Minh Nhí cho hay: "Lúc đó tôi ra nước ngoài chơi 1 tháng, nhưng ham chơi lại có vướng mắc tình cảm nên ở lại tới 2, 3 tháng nữa đợi ổn định mới về. Khi ấy tôi đang nằm trong biên chế chính quy của trường Đại học Sân khấu Điện ảnh TP.HCM nên đi đâu phải xin phép đàng hoàng. Nhưng tôi xin phép có 1 tháng mà đi gần cả năm".

Do vi phạm quy định, Minh Nhí phải thôi dạy và bị cấm diễn 6 tháng. Nam diễn viên thừa nhận việc anh bị kỷ luật là đúng. Tuy nhiên, anh khẳng định bản thân không hề có ý định bỏ nghề hay định cư ở nước ngoài. 

Ở thời hoàng kim, Minh Nhí từng được trả cát-xê cao ngất ngưởng có thể lên đến 2,5 cây vàng mỗi ngày. Tuy nhiên, lúc ấy, kiếm được bao nhiêu, nam nghệ sĩ đều tiêu tán vào những cuộc vui thâu đêm ở vũ trường, "bao" đám đệ tử ăn chơi, nhậu nhẹt. Chính vì từng sống kiêu căng, chi tiêu hoang phí nên khi gặp sóng gió lớn nhất trong sự nghiệp là bị cấm diễn và đình chỉ công việc giảng dạy, Minh Nhí đã rất suy sụp, sa cơ và nhận ra nhiều bài học đắt giá.

Sự nghiệp, bạn bè năm xưa, những cuộc vui đều biến mất. Thậm chí, nam diễn viên từng sống khốn khổ trong thời gian dài đến mức có khi chẳng đủ 50 nghìn đồng trong người, phải bán nhà, bán xe để có tiền sinh hoạt. Nhớ lại biến cố này, nghệ sĩ Minh Nhí từng thừa nhận: "Đó là giai đoạn khủng hoảng nhất trong cuộc đời tôi. Sau 6 tháng đó, tôi gần như chết đi sống lại, thay đổi hoàn toàn diện mạo cũng như con người".

May mắn, lúc đó, có duy nhất NSND Hồng Vân đã hết lòng yêu thương, hỗ trợ để anh vượt qua giai đoạn khó khăn nhất: "Lúc đó Hồng Vân là người an ủi, tìm đủ mọi cách xin cho mình đi diễn trở lại. Khi tôi có giấy phép biểu diễn, bà ấy (Hồng Vân) là người mời tôi về diễn ở sân khấu kịch Idecaf. Cuộc đời tôi phân nửa là diễn viên, nửa còn lại là đi dạy. Tôi muốn đi dạy lắm. Bà ấy cũng là người hỏi tôi: "Bây giờ muốn đi dạy không, mình mở lớp". Vậy là tôi nói bà ấy mở lớp dạy. Những lớp dạy diễn viên đầu tiên với các học sinh như: Mạnh Phúc, Xuân Nghị... chỉ có 2 người dạy thôi".

Là một nghệ sĩ hài nổi tiếng nhưng Minh Nhí rất kín tiếng trong chuyện đời tư. Người hâm mộ chỉ biết anh từng kết hôn với một Việt kiều ở Mỹ năm 2005 khi sang đó lưu diễn. Tuy nhiên, cặp đôi lại không có với nhau người con nào.  

Tuy nhiên, ở tuổi ngoài 50, anh bất ngờ nhận con nuôi là diễn viên trẻ Minh Khải. Khi đó, cậu bé chỉ mới 15 tuổi. Bao nhiêu tình thương, anh đều dồn hết cho con nuôi. Minh Nhí từng chia sẻ: "Thực tâm, tôi thấy may mắn vì không có con ruột. Trong nghề, nhiều đứa kêu tôi bằng 'ba' lắm nhưng tôi chỉ có đứa con là thằng Khải thôi. Vì thế, có bao nhiêu tình thương tôi dồn cho nó hết".

Theo lời danh hài Minh Nhí thì con nuôi rất ngoan ngoãn, lễ phép, hiểu chuyện, cư xử có trước có sau và nối nghiệp anh vì đam mê diễn xuất từ nhỏ. Mong mỏi lớn nhất của anh với cậu con nuôi là con lớn lên được sống như những gì nó ước muốn. Chỉ cần Minh Khải thích gì là anh sẵn sàng mua, cho dù con không nói.

Trải lòng về cuộc sống ở tuổi U60, nghệ sĩ Minh Nhí cho hay, anh luôn đặt sự bình yên lên hàng đầu. Mỗi ngày, anh đều thức dậy sớm, lo toan các công việc gia đình và đến sân khấu để dạy, tập kịch cùng đồng nghiệp, học trò.

Hiện tại, ngoài sân khấu kịch, nghệ sĩ Minh Nhí sẽ đóng phim và tham gia gameshow nếu phù hợp với mình. Nhìn lại hành trình nghệ thuật của mình, Minh Nhí chia sẻ: "Tôi không còn hot như ngày nào, nhưng hiện tại bản thân vẫn hạnh phúc vì được khán giả yêu thương... Ở tuổi này, mình nên tạo cho bản thân những thú vui riêng. Đóng phim, chơi gameshow cũng là cách giúp mình tương tác với khán giả, đỡ buồn".