Ở địa phương, nghi phạm nổi tiếng chịu khó, chăm chỉ, học phổ thông cũng có tiếng lành hiền, gần gũi bạn bè nên khi xảy ra vụ việc, tại địa phương ai cũng bất ngờ.
Một sư cô tu tập tại chùa Đông Lai cho hay, khoảng 17 giờ chiều 4/12, một nhóm thanh niên gồm cả nam và nữ vào chùa. Do chùa mở cửa để người dân tự do ra vào nên tại thời điểm nhóm người này vào, không ai ngăn cản.
Một lãnh đạo UBND phường Trung Thành, thành phố Phổ Yên, tỉnh Thái Nguyên cho biết, nghi phạm Nguyễn Văn H. có hoàn cảnh gia đình cơ bản, bố H. trước đây làm bảo vệ UBND huyện, nay là thành phố Phổ Yên.