Tháng 8/2020, bà mẹ 3 con Rebecca Hoover, sống ở New Albany, Indiana, Mỹ, đột ngột biến mất. Mẹ ruột Rebecca không thể liên lạc được với con gái trong suốt nhiều ngày nên đã lo lắng và gọi báo cảnh sát. Vốn dĩ Rebecca là một người mẹ tần tảo nên việc cô bỏ rơi các con mà biến mất không dấu vết rất khó xảy ra. Nhưng cuộc sống hôn nhân ngày càng trở nên ngột ngạt nên không thể loại trừ khả năng Rebecca đã bất đắc dĩ chọn cách rời đi để tự giải thoát chính mình.

Cuộc hôn nhân của Rebecca với người chồng hiện tại Judson Hoover đã đi đến đỉnh điểm. 4 tháng trước, ngày 17/4, con trai của Rebecca phải chạy sang nhà hàng xóm cầu cứu khi bố ra tay tấn công mẹ. Khi đó, Judson bị bắt vì hành vi bạo hành gia đình dưới sự chứng kiến của đứa trẻ.

Theo báo cáo của cảnh sát, Rebecca đã cố gắng đuổi Judson ra khỏi nhà nhưng tên này quá dữ tợn. Hắn giật lấy điện thoại của Rebecca, đánh cô ngã xuống sàn và đá vào đầu, mặt và cổ cô tổng cộng 15 lần. Gã đàn ông bạo lực này còn dùng chân đạp vào cổ Rebecca khiến bà mẹ 3 con không thể thở được.

Nhờ có cậu con trai dũng cảm chạy sang nhà hàng xóm nhờ người này gọi báo cảnh sát nên đã cứu được mẹ. Theo biên bản bắt giữ, Rebecca bày tỏ sự lo lắng đối với sự an toàn của bản thân. Thế nhưng, chỉ một ngày sau, tên Judson đã được thả tự do và cuộc điều tra bị bỏ ngỏ.

Ngày 4/8/2020, mẹ của Rebecca đã gọi báo cảnh sát về việc con gái bà đột ngột mất tích. Lần cuối cùng bà gặp con gái là vào ngày 2/8/2020 và Rebecca không hề có dấu hiệu gì của một người sắp bỏ đi. Dù Rebecca có quyết định chạy trốn khỏi bàn tay của người chồng bạo lực thì mẹ cô tin rằng không đời nào con gái bà bỏ rơi các con.

Theo điều tra của cảnh sát, 1 ngày trước khi Rebecca mất tích, Judson đã đệ đơn ly hôn và yêu cầu thẩm phán cho hắn quyền nuôi dưỡng các con. 

Ngày 27/8/2020, ngôi trường mà con trai 8 tuổi của Rebecca đang theo học đã gọi điện cho cảnh sát. Chính cuộc gọi này đã giúp hóa giải tất cả.

Thì ra con trai của Rebecca đã nói với tư vấn viên của trường học rằng cậu bé biết hung thủ giết chết mẹ mình, không ai khác chính là Judson. Đứa trẻ này đã nhìn thấy bố mang đôi bốt giẫm mạnh vào cơ thể mẹ hơn 20 lần dưới tầng hầm căn nhà gia đình em đang sinh sống. Bé trai 8 tuổi miêu tả khá chi tiết những gì xảy ra ở hiện trường, rằng Judson tay cầm chùm chìa khóa và đấm mạnh liên tục vào bụng của vợ.

Khi Judson đến đón con trai ở trường, cảnh sát đã chờ sẵn tại đây và yêu cầu lục soát căn nhà của hắn. Tại đây, nhân viên điều tra tìm thấy vết máu gần với khu vực tầng hầm nhưng vẫn không thấy Rebecca đâu. Cảnh sát tiếp tục điều tra trước khi phát hiện Judson đã thuê một căn nhà rất gần nhà hắn. 

Theo dữ liệu trích xuất từ camera an ninh, Judson đã lái chiếc xe thuê và di chuyển thứ gì đó trông như một cái thùng lớn vào ngày 4/8/2020, chỉ vài tiếng trước khi cảnh sát có mặt tại nhà hắn để lập biên bảo báo cáo mất tích của Rebecca.

Nhưng khi có mặt tại căn nhà thuê ấy, nhân viên điều tra lại không tìm thấy chiếc thùng cũng như Rebecca. Ngày 28/8/2020, 1 ngày sau khi bị con trai tố cáo với nhà trường và cảnh sát, Judson đã lái xe rời khỏi căn nhà thuê kia cùng với chiếc thùng bí ẩn.

Lúc này, Judson lại bị triệu tập lấy lời khai một lần nữa. Nhận ra bản thân đã không còn có thể thoát tội được nữa, hắn khai nhận đã thuê một căn nhà khác ở Louisville, Kentucky.

Ngày 31/8/2020, cảnh sát có mặt tại căn hộ này và tìm thấy thi thể bị phân hủy nghiêm trọng của Rebecca, đến nỗi pháp y phải nhờ đến chi tiết nhỏ xíu là một hình xăm mới có thể xác định được danh tính của cô.

Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân chết vì chấn thương nặng ở vùng đầu và bụng, hoàn toàn trùng khớp với lời tố cáo của con trai Rebecca. Cảnh sát xác định Rebecca bị giết vào ngày 2/8/2020 và đáng tiếc là con trai 8 tuổi của cô đã chứng kiến tất cả.

Tháng 9/2020, Judson đã thừa nhận một tội giết người tại tòa án, đây là thỏa thuận để con trai 8 tuổi của hắn không phải ra tòa làm chứng. Điều này đồng nghĩa với việc Judson sẽ không nhận mức án tử hình hoặc chung thân không ân xá.

Judson nói rằng sau khi gây án, hắn đã đặt thi thể của Rebecca trong gara vì "không biết phải làm gì tiếp theo". Khi đó, tên này đã cân nhắc đến việc vứt xác nạn nhân xuống sông Ohio hoặc thiêu hủy các phần thi thể của cô. Cuối cùng, Judson quyết định đặt thi thể của Rebecca trong chiếc thùng trước khi chở nó đến một căn nhà thuê. Khi cảnh sát có mặt tại nhà thì Judson đã di dời chiếc thùng chứa tội ác của hắn đi nơi khác.

Cuối cùng, tại phiên tòa xét xử, thẩm phán đã đưa ra mức án cáo nhất dành cho Judson là 65 năm tù giam và yêu cầu hắn phải thi hành án ít nhất 48 năm 9 tháng mới được hưởng ân xá.