Uống nước có thể giúp đốt cháy calo và giảm nguy cơ thừa cân, song lượng nước tiêu thụ còn phụ thuộc vào từng cá nhân, hoàn cảnh cụ thể.
Lâu nay, không ít người tin rằng việc >uống nước có thể giúp thay đổi cân nặng. Trên thực tế, 30 - 59% người trưởng thành ở Mỹ đã tăng lượng nước uống vào cơ thể khi có mong muốn >giảm cân. Nhiều nghiên cứu cho thấy uống nhiều nước hơn có thể giúp giảm cân và duy trì cân nặng.
Uống nước làm tăng lượng calo đốt cháy, được gọi là tiêu hao năng lượng khi nghỉ ngơi. Mức tiêu hao này đã được chứng minh tăng 24 - 30% trong vòng 10 phút sau khi một người trưởng thành uống nước. Quá trình này kéo dài ít nhất 60 phút. Một nghiên cứu trên trẻ thừa cân và béo phì cũng cho thấy mức tiêu hao năng lượng khi nghỉ ngơi tăng 25% sau khi uống nước lạnh.
Một nghiên cứu khác về phụ nữ thừa cân cũng cho thấy tác động đáng kể đối với cơ thể khi tăng lượng nước uống lên hơn 1 lít mỗi ngày. Theo đó, trong 12 tháng, việc này giúp giảm thêm 2kg. Những phụ nữ này không thực hiện bất kỳ thay đổi lối sống nào ngoại trừ việc uống nhiều nước hơn. Do đó, những kết quả này rất đáng kể.
Ngoài ra, cả hai nghiên cứu trên đều chỉ ra rằng uống 0,5 lít nước giúp đốt cháy thêm 23 calo. Từ đó, tổng số calo được đốt hàng năm lên tới khoảng 17.000 calo, hoặc hơn 2kg chất béo.
Không chỉ có tác động ngắn hạn, uống nước cũng có thể giúp ngăn ngừa tăng cân lâu dài. Thông thường, cứ sau 4 năm, trung bình một người tăng khoảng 1,45 kg. Nếu mỗi ngày uống thêm một cốc nước thì có thể làm giảm mức tăng cân khoảng 0,13 kg. Trong khi đó, nếu thay một khẩu phần đồ uống có đường bằng một cốc nước có thể làm giảm mức tăng cân trong 4 năm khoảng 0,5 kg.
Đối với trẻ em, việc uống nước cũng giúp trẻ không bị thừa cân hoặc béo phì. Một nghiên cứu tại trường học nhằm giảm tỷ lệ béo phì bằng cách khuyến khích trẻ uống nước. Họ lắp đặt các máy chứa nước ở 17 trường học và cung cấp các bài học trên lớp về mức tiêu thụ nước cho học sinh lớp 2 và 3. Sau một năm học, nguy cơ béo phì đã giảm tới 31% ở những trường có học sinh tăng lượng nước uống vào.
Nhiều cơ quan y tế khuyến nghị nên uống 8 ly nước (khoảng 2 lít) mỗi ngày. Tuy nhiên, thông qua một số nghiên cứu, các nhà khoa học cho biết uống 1-2 lít (4-8 ly) nước mỗi ngày là đủ để giúp giảm cân.
Việc uống bao nhiêu nước mới có thể giảm cẩn tùy thuộc vào thể trạng và nhu cầu của từng người. Những người thường xuyên tập luyện thể dục thể thao và đổ mồ hôi nhiều có thể cần nhiều nước hơn những người không vận động nhiều. Người lớn tuổi và các bà mẹ đang cho con bú cũng cần theo dõi lượng nước uống vào của mình chặt chẽ hơn.