Sinh ra trong gia đình có truyền thống cải lương khi bà ngoại là >nghệ sĩ Tư Hélène, mẹ là >nghệ sĩ Kim Hoa, Thanh Ngọc cùng các chị em gái là nghệ sĩ Thanh Hằng, Ngân Quỳnh và Thanh Ngân đều sở hữu giọng hát trời phú.

Không thành công vang dội như các chị em gái, Thanh Ngọc chọn cho mình cuộc sống bình yên, thường xuất hiện trong các bộ phim truyền hình hoặc các vai nhỏ trong các vở cải lương. Mặc dù vậy, nghệ sĩ Thanh Ngọc bằng lòng với sự lựa chọn hạnh phúc của mình khi cho rằng cô nhút nhát và giọng hát thật sự chưa có hồn như các chị em mình.

Nữ nghệ sĩ từng thừa nhận trong 4 chị em thì cô là người "cà lơ phất phơ" nhất trong công việc. Nhiều năm hoạt động nghệ thuật để lại cho Thanh Ngọc nhiều kỷ niệm vui buồn lẫn lộn. Trong đoàn cải lương ngày xưa, cô chỉ là một đào nhì thường được mượn để đôn lên “chữa cháy” khi đào chánh có việc không thể tiếp tục. Là phận dự bị, cô được giao tuồng học gấp nhưng giữa chừng đào chánh trở về, các vai của cô đều bị rút lại. Chuyện xảy ra nhiều lần làm cô nản chí. 

Thậm chí, cô còn cho biết bản thân không nề hà việc gì từ đóng phim, diễn ở sân khấu, hát đám tiệc,... Thậm chí, Thanh Ngọc nhận cát-xê “tuỳ hỷ” chứ không ra giá. Dù vậy, điều may mắn là chưa bao giờ cô bị chèn ép, thiệt thòi. 

Thanh Ngọc nghỉ đoàn chuyển hướng buôn bán nhưng được một thời gian lại nhớ nghề. Về sau, cô còn lấy chồng, sinh con nên một lần nữa con đường nghệ thuật tiếp tục gián đoạn. Tuy nhiên, cô tin chỉ cần mình sống tử tế, Tổ nghiệp thương thì chuyện sẽ dần ổn lại. Sau này, cô trở lại với công việc đóng phim, diễn kịch.

Không chỉ sự nghiệp lúc thăng lúc trầm, mà tình duyên của nữ nghệ sĩ cũng không bình yên. Thanh Ngọc từng chia sẻ, cô và người chồng kỹ sư đã ly hôn nhau. Đối phương hiện cũng đã có một gia đình mới. Thanh Ngọc hiện ở cùng cô con gái út.

“Mình hết duyên thì thôi. Nói là vậy nhưng tôi cũng chạnh lòng. Nếu như mình chịu khó một chút thì chắc giờ cũng vui, cũng hạnh phúc. Nhưng cũng tại tôi mà hôn nhân đổ vỡ, do tôi không tốt chứ không phải do chồng. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi nghĩ chắc vì vợ chồng hết duyên. Hồi mới dứt ra thì tôi có tiếc, nhưng bây giờ thì hết rồi. Vì giờ người ta đã có một gia đình đàng hoàng”, Thanh Ngọc chia sẻ.

Dù không suôn sẻ, nhưng cô chưa bao giờ từ bỏ, cô vẫn miệt mài tham gia các dự án nghệ thuật. Gần đây, Thanh Ngọc cũng quyết định mở một chương trình từ thiện. Trên trang cá nhân của mình, cô chia sẻ: “Thanh Ngọc có dự kiến làm chương trình gây quỹ từ thiện, để người già neo đơn, khó khăn, có chút ít quà đón mùa Xuân. Các tình yêu thương ủng hộ Thanh Ngọc nha.”

Trải qua những thăng trầm trong cuộc đời, đến nay nghệ sĩ Thanh Ngọc đã có một cuộc sống ổn định, cô cảm thấy hài lòng với mọi thứ mình đang có ở hiện tại.