Chiều ngày 9/12, dư luận và truyền thông đều bàng hoàng trước thông tin về sự ra đi của danh hài, diễn viên gạo cội Chí Tài. Thật quá đỗi đau xót cho một người nghệ sĩ là tuổi thơ, là tiếng cười của biết bao nhiêu thế hệ. >Nghệ sĩ Chí Tài ra đi hưởng dương 62 tuổi, để lại những dấu ấn không thể phai mờ trong lòng khán giả và đồng nghiệp như một người anh, người chú, người nghệ sĩ đáng kính.

Lớn lên trong cơ cực nhưng không ngừng nuôi dưỡng đam mê nghệ thuật cháy bỏng

Nghệ sĩ Chí Tài sinh ngày 15 tháng 8 năm 1958, trải qua một tuổi thơ cơ cực với gia đình vất vả, bố mẹ phải bươn chải sang nước ngoài kiếm sống. Có những bữa, mấy chị em trong nhà phải bấm bụng chịu đói vì bố mẹ không kịp gửi tiền về.

Lớn lên trong hoàn cảnh đó, chú vẫn kiên trì nuôi dưỡng niềm đam mê nghệ thuật của bản thân. Chí Tài lần đầu hoạt động nghệ thuật ở địa phương với vai trò nhạc công chơi đàn guitar năm 1976 - tức khi ấy mới chỉ 18 tuổi.

Đam mê nghệ thuật của chàng trai Chí Tài vào thời điểm đó không được gia đình ủng hộ. Chú sang Mỹ định cư theo diện bảo lãnh của gia đình năm 1981 và đã có ý định ngừng hoạt động >âm nhạc, thay vào đó tập trung phát triển sự nghiệp vững chắc theo lời cha mẹ. Dẫu vậy, sự thôi thúc lớn trong tâm khảm đã khiến chú quay lại với âm nhạc, thuyết phục bố mẹ cho phép bản thân thử sức một cách chuyên nghiệp hơn. Từ đó, chú đã thành lập nên ban nhạc Chi Tai’s Brothers, nhưng khi ấy chỉ xuất hiện được ở những buổi tiệc cưới, sinh hoạt cộng đồng.

Lựa chọn một cuộc sống không con cái vì sân khấu

Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Chí Tài xuất hiện khi chú bắt đầu gắn bó với trung tâm Thúy Nga từ Paris by Night số 15. Loạt thành công của chuỗi chương trình Paris by Night trở thành bước hậu thuẫn vững chắc của nghệ sĩ Chí Tài để mở ra studio thu âm riêng của mình, hợp tác cùng nhiều ca sĩ hải ngoại. Sử dụng tài năng và đam mê của mình, Chí Tài đảm nhận sản xuất phần âm nhạc cho những tiểu phẩm hài của Paris by Night, trở thành mảnh ghép không thể thiếu khi nhắc đến chương trình này. Cũng chính tại studio của chú, những câu chuyện ma rùng rợn của Nguyễn Ngọc Ngạn mới được sinh ra và trở thành kỉ niệm khó phai đối với thế hệ 8x, 9x Việt.

Năm 1987, chú nên duyên vợ chồng với ca sĩ Phương Loan - cũng là người hát chính trong ban nhạc Chi Tai’s Brothers. Cả chú và vợ đều thống nhất sẽ không sinh con để tập trung phát triển nghệ thuật.

Một người anh, một người chú, một người giữ tiếng cười của biết bao thế hệ

Trong một lần thiếu diễn viên, danh hài Hoài Linh đã mời Chí Tài diễn thử với mình trong một tiểu phẩm. Trước đó, trung tâm Vân Sơn đã có lời mời Chí Tài diễn cùng Hoài Linh, tuy nhiên vì chú cho rằng “cái duyên chưa tới” nên đã không làm. Đến năm 1997, hai người mới đứng chung sân khấu lần đầu. Chí Tài về sau còn kể, đêm hôm đó chú vốn chỉ nhận vai trò đánh đàn nhưng vội khoác thêm áo vest và xuất hiện diễn trên sân khấu.

“Tiểu phẩm này tôi không được tập với Hoài Linh mà chỉ nói trên điện thoại thôi. Tôi nhớ khoảnh khắc không bao giờ quên đó là khi MC giới thiệu ra diễn, tôi là người ra trước. Đúng là Tổ đãi, khi tôi bước ra vài bước là khán giả đã cười, không biết do mặt mình hay sao, hoặc do cách đi sợ hãi của tôi. Lúc đó tôi mới thấy gương mặt của tôi có hiệu quả", chú nhớ lại như vậy.

Và kể từ đó, Chí Tài trở thành tuổi thơ, là tiếng cười cho biết bao nhiêu thế hệ người Việt. Có lẽ chẳng một ai lớn lên mà không biết đến Chí Tài, không từng nhìn thấy chú trong các vai diễn hài kịch, pha trò đầy duyên dáng. Những vở hài kịch không thể nào quên được của Chí Tài bao gồm: Ba Chàng Độc Thân, Người Nhà Quê, Cổ Tích Một Tình Yêu, Dâu Đất Khách, Osin Là Ông Nội… Tất cả đều được liệt vào hàng “kinh điển”, vừa hài hước vừa thấm đẫm ý nghĩa nhân văn.

Cái tên Chí Tài gắn bó với sân khấu kịch từ thời điểm đó cho đến tận lúc ra đi, sánh vai cùng hàng loạt nghệ sĩ hài khác là Quang Minh, Hồng Đào, Thúy Nga, Việt Hương… Đặc biệt, chú cùng với Hoài Linh đã tạo thành “cặp đôi vàng” của sân khấu, mang đến cho khán giả những tràng cười quý giá không dứt.

Không chỉ dừng lại ở sân khấu, Chí Tài cũng xuất hiện trong vô vàn những tác phẩm điện ảnh và truyền hình, chẳng nề hà vai lớn hay nhỏ. Các bộ phim hài hước như Công Chúa Teen Và Ngũ Hổ Tướng, Kỳ Phùng Địch Thủ, Gia Sư Nữ Quái hay Dạ Cổ Hoài Lang đều để lại cột mốc lớn trong sự nghiệp của nam nghệ sĩ. Đặc biệt, Công Chúa Teen Và Ngũ Hổ Tướng có sự xuất hiện của Hoài Linh, Bảo Thy và Trấn Thành có thể coi là tác phẩm thành công nhất của chú khi đóng vai Thủy - một trong 5 “vệ sĩ” nhí nhố bảo vệ nhân vật của Bảo Thy. Trái ngược, Dạ Cổ Hoài Lang ra mắt năm 2017 thì lại mang đến cảm xúc day dứt cho khán giả khi chú tái hiện những nỗi buồn và sự cô đơn, trống trải của tuổi già nơi đất khách.

Mới đây, chú cũng có màn thể hiện ấm áp khi đóng vai chính mình trong web drama Chuyện Xóm Tui của Thu Trang. Chỉ đóng vai cameo nhỏ, chú vẫn khiến khán giả phải xúc động vì tình nghệ sĩ, tình người trong buổi biểu diễn từ thiện nơi xóm nghèo. Bởi có thể được thể hiện chính bản thân mình nên nhân vật trong Chuyện Xóm Tui cũng là một trong những vai diễn đẹp nhất, trọn vẹn ấm áp nhất của Chí Tài, dù cho đất diễn của chú trong tập phim khá khiêm tốn.

Thành kính giã biệt, mong chú yên nghỉ!

Hai ngày trước khi ra đi bất ngờ vì đột quỵ tại nhà riêng, cố nghệ sĩ Chí Tài vẫn xuất hiện ở buổi thử trang phục cho dự án phim tiếp theo. Chú vẫn còn quá nhiều dự định, quá nhiều tham vọng cho sự nghiệp nghệ thuật của bản thân mình. Từ đồng nghiệp, nghệ sĩ của showbiz cho đến khán giả, không ai là không khỏi bàng hoàng trước sự ra đi của một tượng đài nghệ sĩ, nhất là khi chú mới chỉ đi được hơn nửa đời người.

Giờ đây, khi nhìn lại những vở kịch, những bộ phim Chí Tài từng tham gia, cảm xúc chẳng thể nào trọn vẹn và viên mãn được như trước. Cảm ơn chú vì đã mang đến niềm vui, niềm hy vọng và những bài học có giá trị nhân văn sâu sắc cho biết bao nhiêu thế hệ. Dù chú đã đi xa, nhưng những thành tựu của chú, sự cống hiến cho nghệ thuật nước nhà của chú sẽ luôn sống mãi, tiếp lửa cho biết bao thế hệ hiện tại và cả sau này.