Nói về miền Tây, không thể không nhắc đến những căn nhà cổ đẹp, nổi tiếng và là di sản văn hóa của vùng sông nước. Chắn hẳn các vị khách du lịch đã quá quen thuộc với nhà cổ Bình Thủy (Cần Thơ), Dinh thực Công tử Bạc Liêu (Bạc Liêu) hay nhà cổ Cai Cường (Vình Long). Tuy nhiên, ở Đồng Tháp cũng có một căn nhà cổ với tuổi đời hơn trăm năm gắn liền với câu chuyện nổi tiếng cũng như lối kiến trúc khác biệt. 

Huỳnh Thủy Lê - căn nhà cổ nổi tiếng quốc tế từ phim đến đời thực

Nhà cổ Huỳnh Thủy Lê tọa lạc ở số 255A Nguyễn Huệ, phường 2, TP. Sa Đéc (Đồng Tháp). Căn nhà được xây dựng vào năm 1895 bởi ông Huỳnh Cẩm Thuận  - một thương gia người Hoa giàu có bậc nhất một thời ở Sa Đéc. 

Cái tên Huỳnh Thủy Lê được đặt theo người con trai của chủ nhân căn nhà. Vị thiếu gia này cũng được biết đến là nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết "L’Amant" - nữ chính lại chính là tác giả người Pháp Margueritte Duras. Cả hai đã có cuộc gặp gỡ trên chuyến phà Mỹ Thuận vào năm 1929, lúc đó, chàng 32 tuổi, còn nàng mới chỉ vừa qua tuổi trăng rằm. Tình cảm của họ nảy nở, song, vấp phải sự phản đối kịch liệt từ phía ông Huỳnh Cẩm Thuận. Mặc dù ông Lê đã từng quỳ lạy cha để xin sống với người con gái mà ông cho là định mệnh của cuộc đời mình nhưng không nhận được cái gật đầu của cha bởi có quá nhiều sự khác biệt trong văn hóa Đông - Tây. 

Mối tình giữa chàng trai người Việt gốc Hoa và cô gái Pháp chỉ kéo dài 18 tháng. Ngày Margueritte Duras lên tàu quay lại nước Pháp, cô đứng trên mạn tàu, thấy thấp thoáng chiếc xe hơi màu đen quen thuộc của người tình lặng lẽ tiễn biệt cô. Sau đó, Huỳnh Thủy Lê cũng kết hôn với một cô gái môn đăng hộ đối. Để ghi nhờ mối tình này, Margueritte Duras đã xuất bản cuốn tiểu thuyết mang tên "L’Amant" (Người tình) vào năm 1984. Tác phẩm gây được tiếng vang và nhận giải thường Goncourt (giải thưởng danh giá nhất của văn học Pháp). 

Nhà cổ Huỳnh Thủy Lê càng được du khách quốc tế biết tới nhiều hơn khi vào năm 1986, cuốn tiểu thuyết được chuyển thể thành bộ phim cùng tên. Jane March và Lương Gia Huy đảm nhận vai chính và lần đầu tiên "Người tình" công chiếu ở Việt Nam là vào năm 1991. Tuy trên phim bối cảnh được dựng lại ở nhà cổ Bình Thủy nhưng nhiều du khách trong và ngoài nước vẫn tìm tới TP. Sa Đéc để tận mắt chiêm ngưỡng ngôi nhà gắn liền với cuộc tình của nam nữ chính. 

Không giống như những căn nhà cổ quen thuộc khác, nhà cổ Huỳnh Thủy Lê sở hữu lối kiến trúc độc đáo. Nếu như từ bên ngoài nhìn vào thì căn nhà giống như một biệt thự kiểu Pháp. Tuy nhiên, khi đặt chân vào bên trong, lại là một cảm giác gần gũi, mang màu sắc truyền thống. Đó là cánh cửa, cột nhà, bàn thờ, là sập, gụ, tủ, chè, những họa tiết sơn son thếp vàng, chạm trổ long phượng đậm nét Á Đông.

Tour du lịch "Theo dấu chân người tình", đưa khách tới khám phá nhà cổ Huỳnh Thủy Lê đã trở thành một nét đặc trưng với bất cứ ai đặt chân tới TP. Sa Đéc nói riêng, Đồng Tháp nói chung. Tuy nhiên, cách đây một thời gian, căn nhà phải đóng cửa để phục vụ công tác giám định, trùng tu. Mãi cho đến ngày 15/12/2023, nhà cổ Huỳnh Thủy Lê mới chính thức mở cửa trở lại, thu vé tham quan, chào đón các vị khách du lịch. 

Lần mở cửa này còn trùng với dịp Festival hoa - kiếng Sa Đéc, từ 30/12/2023 đến 5/1/2024, nên được dự đoán sẽ nhận được sự chú ý của đông đảo du khách. Không chỉ có vậy, khi tới tham quan nhà cổ Huỳnh Thủy Lê, bên cạnh các hoạt động vốn đã quen thuộc như thong dong khám phá, check in với những đồ vật, ngóc ngách tuổi đời trăm năm hay thưởng trà mứt, còn có các dịch vụ lần đầu tiên được đưa vào hoạt động. Đó là sẽ tổ chức chiếu bộ phim Người tình nổi tiếng và cho thuê trang phục ngay tại khu nhà. Hay theo như dự kiến, vào các cuối tuần sẽ phục vụ đờn ca tài tử và buffet bánh dân gian Nam Bộ. 

Theo thông tin cập nhật, giá vé tham gian nhà cổ Huỳnh Thủy Lê là 40.000đ/ khách, 20.000đ/ trẻ em và trẻ em cao <1m được miễn phí. Ngoài ra, thời điểm cuối năm tại Sa Đéc cũng có rất nhiều các hoạt động và địa điểm du lịch khác như Festival Hoa - Kiểng Sa Đéc lần I sẽ được tổ chức từ ngày 30/12/2023 đến 5/1/2024 nên các gia đình có thể kết hợp tham quan, vui chơi tại đây.